일본 생협운동의 현황과 전망

일본의 생협은 기능, 활동 구역에 따라 분류된다. 기능별로는 식품 중심의 상품과 서비스를 공급하는 구매생협, 의료 및 복지서비스를 제공하는 의료복지생협, 공제라는 금융상품을 제공하는 공제생협, 주택 및 택지를 판매·임대하는 주택생협으로 분류된다(표 2-4-1). 활동 구역으로는 구매생협은 지역생협, 직역생협, 거주지직역생협, 학교생협, 대학생협으로 분류되는데, 공제생협도 주로 직역에서 활동하는 전노제와 지역에서 활동하는 코프공제가 있다.

각종 생협은 각각 종별의 전국생협연합회(대학생협련, 전노제, 주택생협련, 코프공제련, 의료복지생협련 등)를 조직하고, 후자는 일본생협련에 가입해 있다. 또 도도부현 단계의 생협 간의 공동행동을 위해서 현생협련(県生協連)에 가맹하고 있다. 그 밖에 지역생협은 복수 현에 걸친 공동사업조직으로서 사업연합을 결성하고 있다. 현재 전국에서 13개 사업연합이 활동하고 있지만, 상품 매입, 자체 상품개발, 점포·택배 사업 운영, 인사·교육제도 등의 기능에 대한 통합 정도는 크게 다르다. 생협 조합원 수는 2014년 2,780만 명, 가구 가입률 49.3%에 달한다.

기능	활동구역	특징
구매생협	지역생협	일정 지역내에 거주하는 소비자에 의해 조직된 구매생협
	직역생협	같은 직장에서 일하는 사람에 의해 조직된 구매생협
	거주지 직역생협	직역생협 중 거주지에서도 활동하는 구매생협(지역조합원 3~7할)
	학교생협	소・중・고교의 교직원들에 의해 조직된 구매생협
	대학생협	대학생과 교직원에 의해 조직된 구매생협
의료복지생협	（지역）	의료와 보건, 복지 사업을 하는 생협
공제생협	（지역・직역）	공제사업을 하는 생협
주택생협	（지역）	주택과 택지의 분양・임대사업을 하는 생협

 

지역생협은 총조합원 수의 74%, 총사업고의 81%를 차지하여 일본형 생협의 특징을 가장 잘 나타내고 있으므로 아래에 지역생협의 추이를 나타낸다. 지역생협 조합 수는 종전 직후 급증과 급감을 거쳐 1960년에는 200개로 감소했었다. 이후 전국에서 지역생협 설립이 계속되면서 1990년에는 215개 생협으로 정점을 찍었으나 이후 합병 통합으로 감소하고 있다. 조합원 수는 1971년 80만 명에서 급속히 확대되어 2,000만 명에 이르고 있으며, 총 세대 수에서 차지하는 비율도 36%를 넘었다.

공급액도 70년대와 80년대에 급증했지만, 반 공급(공동구매) 성장이 점포공급 증가를 크게 웃돌면서 90년대 들어 실액에서도 역전되었다. 90년대 중반부터 생협의 공급량 성장은 정체되지만, 개배 공급 성장이 기타 공급 감소를 보완해 왔다. 개배 공급은 2006년에 반 공급과 역전되었다. 2014년도 『생협 경영통계』에 따르면 지역생협 공급액에서 차지하는 점포공급, 반 공급, 개배 공급 비율은 각각 34.7%, 22.3%, 43.0%이다. 생협의 소매시장 점유율(점유율)은 2.65%(식품으로는 5.8%)로 추정되지만, 정기적인 식품 택배 사업자로는 국내 최대 사업자다(택배 피자 등 제외).

공익(共益)・공조(共助)에서 공익(公益)・연대(連帯)로

협동조합은 ICA의 「협동조합 정체성 성명」에 있듯이 「공동으로 소유하고 민주적으로 관리하는 사업체를 통해 조합원의 공통된 경제적·사회적·문화적 요구와 바람을 충족시키기 위해 자발적으로 손을 잡은 사람들의 자치적인 조직」이다. 즉 투자자가 아닌 이용자인 조합원이 소유·관리하는 기업으로서 조합원의 이익 즉 공익을 위한 공조 조직으로서의 성격을 갖고 있다. 일본의 생협이 조합원의 출자·이용·운영의 삼위일체성(동일성의 원칙)을 중시하고 조합원 참가에 열심히 임해 온 것은 국제적으로도 주목받아 ICA에서도 높게 평가되고 있다.

그러나 세계화와 산업구조의 변화, 고용기회의 감소, 인구감소·저출산·고령화와 함께 생산기반의 열화(경작이나 용수관리 포기, 수산자원 고갈 등), 생활 인프라 상실(상가, 병원, 우체국 철수 등), 환경의 열화(삼림관리+치수의 열화, 조수해의 증가 등)가 진행되면서, 가족이나 촌락 등의 전통적인 사회적 유대도 약화되는 가운데 지역의 경제·사회는 큰 어려움을 겪게 되었다. 정규와 비정규직, 대도시와 지방, 젠더와 에스니시티(ethnicity)를 둘러싼 사회적 단층도 확대되면서 격차 확대와 함께 많은 사람들의 삶의 터전 상실, 사회적 배제가 확산하고 있으며 정치 행정 불신으로 인한 정치적 분단도 이런 문제의 해결을 가로막고 있다. 이러한 환경하에서 자조(自助), 공조(共助), 타조(他助,) 공조(公助)에 의해 지지되는 연대 사회를 만들어 가기 위해 생협은 공익·공조의 틀을 넘어 공익·연대를 위해 활동할 것이 요구되고 있다.

생협은 이미 사업과 활동 양면에서 공익·연대의 방향으로 나아가고 있다. 생협이 농업·어업생산자와 함께 추진해온 산직 및 지역 소비 노력은 소비자와 생산자 간의 신뢰를 재확립함과 함께 농수산물 거래를 통한 지역경제 진흥에 기여하고 있다. 또 「한계취락」과 「식품사막」에서 확산되는 구매 약자 지원을 위해 생협은 다양한 사업을 벌이고 있으며 코프 삿포로의 쇼핑 버스, 후쿠이 현민생협의 이동판매차, 사이타마 코프의 택배수거장, 코프넷사업연합 저녁택배 사례는 경제산업성의 「구매약자 대응 매뉴얼」에 실려 있다.

빈곤의 확산 속에서 증대하고 있는 다중 채무 문제에 대한 상담·지원 사업은 소비자 신용 생협, 라이프 서포트 도쿄 생협, 그린코프 후쿠오카를 비롯한 각지로 확산하고 있으며, 워커스 콜렉티브나 고령자 생협은 취업 지원·고용 창출을 위한 노력을 추진하고 있다. 의료·복지에 대해서는 의료생협의 「건강한 마을 만들기」 활동과 지역 생협 살림돕기 모임과 같은 조합원 활동을 기반으로 의료사업과 복지사업이 성장하고 있으며 육아 확산과 돌봄교실의 추진도 확산하고 있다. 코프 고베의 한신 우애식품, 생활클럽 생협의 유니버설 취업이나 워커즈 콜렉티브, 생협과 공동작업소와의 제휴 등 장애인 지원 대응도 확산하고 있다.

지구환경에 관해서는 생협 조합원의 대기·산성비 체크, 생물 체크, 환경가계부, 재활용 등의 조합원 활동과 함께 점포나 택배 차량의 온난화 가스 삭감이나 에너지 절약, 음식물쓰레기 퇴비화 등의 사업이 이루어지고 있으며 재생에너지 발전의 노력도 시작되었다. 한신·아와지 대지진을 계기로 생협과 지방 자치체와의 재해 시 물자 공급 협정은 전국에 퍼졌지만, 동일본 대지진에서의 생협의 신속한 구원·부흥 지원의 활동은 행정이나 미디어에도 높게 평가되었다. 최근에는 생협 조합원의 치매 서포터 육성이 확산되어 「지역지킴이 협정」이 많은 지자체와 체결되고 있다.

이러한 노력으로 생협과 비영리 조직, 노동조합 등이 지역에서 연결되는 협동의 싹도 트고 있다. 생협이 NPO 지원센터, 사회복지법인 등 비영리 조직을 설립하거나 제휴하는 사례도 늘고 있으며 그중에는 취약계층을 위한 생활 상담과 주택지원, 푸드뱅크가 포함된다. 자연재해 대응 협력도 피해지역에 물자, 모금, 자원봉사자 파견에 그치지 않고, 생활재건지원법 제정운동, 지자체의 지진재해복구지원센터 인재 파견 등 제도·정책에 대한 관여도 진행되고 있다.

 

[출처]  <공조와 연대>